A Lagos, capitale e principale centro economico della Nigeria è stato confermato un caso di Coronavirus portato da un’italiano giunto nel paese, ciò ha rievocato il panico scatenato sei anni fa, quando l’epidemia di Ebola nell’Africa occidentale ha colpito la megalopoli africana da 20 milioni di abitanti.

Il ministro della Sanità Osagie Ehanire ha dichiarato che il primo caso confermato del virus nell’Africa subsahariana è stato quello di un cittadino italiano che era tornato da Milano all’inizio di questa settimana.

“Il paziente è clinicamente stabile, senza sintomi gravi”, ha detto Ehanire, aggiungendo che il paziente era in cura in un ospedale specializzato in malattie infettive a Lagos.

Il basso numero di casi finora in tutta l’Africa, continente che ha stretti legami economici con la Cina, epicentro dell’epidemia mortale, ha sconcertato gli specialisti della salute.

Prima del caso in Nigeria, c’erano stati solo due casi nel continente: in Egitto e Algeria, anche in Algeria sembra che sia stato un italiano a portare il virus.

Un Paese vulnerabile

La Nigeria, il paese più popoloso dell’Africa con circa 190 milioni di persone, è considerato uno dei più vulnerabili al mondo alla diffusione del virus, dato il suo debole sistema sanitario e l’elevata densità di popolazione.

Lagos nel 2014 è stata colpita dall’Ebola, un virus mortale che ha flagellato l’Africa occidentale, alla fine il bilancio della città è stato di sette morti su 19 contagiati, un numero ridotto se pensiamo che nella regione i morti sono stati in totale 11.000 morti dal 2013 al 2016.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha considerato il contenimento dell’Ebola a Lagos come un grande successo, dato il potenziale per una rapida diffusione nei quartieri poveri scarsamente igienizzati della città.

Le autorità sanitarie dello stato di Lagos hanno reagito rapidamente, esperti medici di organizzazioni internazionali nel paese schierati dalla capitale Abuja e la malattia è stata confinata in alcuni quartieri ricchi della città.

Questa volta i funzionari ribadiscono che il paese si è preparato per un potenziale focolaio di coronavirus.

Il vice ministro della Sanità Olorumibe Mamora all’inizio di questo mese ha assicurato che i centri di quarantena sono stati istituiti a Lagos e Abuja e sono stati installati nel centro petrolifero meridionale di Port Harcourt e la più grande città settentrionale di Kano.

Il Center for Disease Control della Nigeria afferma che tre laboratori nel paese hanno la capacità di diagnosticare il virus e che i funzionari sanitari si sono incontrati quotidianamente per condividere informazioni.

Lezioni  tratte dall’ebola

Il direttore generale dell’Organizzazione per la salute dell’Africa occidentale Stanley Okolo ha affermato che la regione “aveva imparato dalle lezioni dell’Ebola”.

Ha detto che i membri del blocco della Comunità economica degli Stati dell’Africa occidentale (ECOWAS) hanno recentemente concordato di elaborare un “budget regionale” e hanno stimato che erano necessari fino a $ 50 milioni per affrontare il rischio del Coronavirus.

Situata in una regione tropicale non lontano dall’equatore, la Nigeria ha dovuto affrontare la minaccia di molteplici malattie contagiose.

Un focolaio di febbre Lassa, che si diffonde principalmente attraverso le feci di ratto e l’urina, ha ucciso oltre 100 persone in tutto il paese dall’inizio dell’anno.

Gli esperti affermano che la Nigeria, ricca di petrolio, è meglio preparata ad affrontare qualsiasi epidemia di malattia rispetto ad alcuni dei suoi vicini poveri della regione.

Ma il governo è criticato per non aver speso abbastanza per la salute e per le infrastrutture fatiscenti,  per la corruzione e per l’esodo dei medici dal paese verso l’estero.