Il 29 maggio di 566 anni fa Istanbul fu conquistata da un re ottomano.

Costantinopoli, l’attuale Istanbul, era la capitale dell’Impero bizantino, circondata da molti stati musulmani.

In una profezia sulla sua conquista da parte di un sovrano musulmano, il profeta Muhammad (pbsl) disse: “Costantinopoli sarà sicuramente conquistata; il conquistatore sarà un grande comandante. “

Il sultano Mehmet II, noto anche come Mehmet il Conquistatore, guidò l’esercito alla conquista di Costantinopoli nel 1453.

Aveva pianificato di conquistare Istanbul quando ancora era solo un principe. Aveva infatti solo 21 anni. Suo padre, stufo delle rimostranze politiche e stanco dopo la morte del figlio maggiore, Murat II abdicò il trono nel 1444 e Mehmet II divenne il nuovo leader dell’impero alla giovanissima età di 12 anni.

Tuttavia, il suo primo regno terminò solo due anni dopo, poiché importanti figure politiche e militari spinsero Murad II a tornare al trono a causa delle tensioni e delle turbolenze nei territori conquistati, specialmente nella regione europea, e della minaccia dei Crociati mentre il popolo era scettico sul fatto che un bambino fosse sultano.

Di nuovo al trono

Quando suo padre morì nel 1451, Mehmet II salì di nuovo al trono, con molte lezioni apprese dalla sua precedente esperienza, nonché errori della storia dell’Impero ottomano che avevano scatenato una sorta di declino.

Cercando di mettersi alla prova agli occhi delle figure ottomane e del popolo e volendo realizzare il suo obiettivo finale di fare la Storia, il suo obiettivo principale era la conquista di Costantinopoli, allora capitale bizantina, e immediatamente lanciò i preparativi per la battaglia.

Mehmet II diede l’ordine di prepararsi all’assedio di Edirne, una provincia nordoccidentale dell’attuale Turchia che condivide un confine terrestre con la Grecia.

Nel 1452, Zaganos Pasha, un formidabile comandante ottomano, fortificò la fortezza anatolica e finì di costruire la fortezza rumena, entrambi con vista sullo stretto del Bosforo. L’idea era di bloccare l’assistenza militare all’Impero bizantino a Istanbul attraverso il Mar Nero.

Urban, noto come l’ideatore ungherese dell’omonimo cannone al servizio del sultano Maometto II, per la prima volta aprì una breccia contro la fortezza rumena. Durante l’attacco colpì la nave di un trasgressore, il veneziano Antonio Rizzo.

Questo successo ha reso cruciale la costruzione di artiglierie più grandi per demolire le mura di Istanbul. In particolare di una bombarda gigante con palle di cannone del peso di 600 kg (1.322,77 libbre) con un diametro di 62,6 cm (2,03 piedi) erano state lanciate a Edirne.

Dopo che furono trasportate a Istanbul e arrivò l’esercito rumeno, Mehmet II chiese che l’imperatore bizantino Costantino XI lasciasse la città e dichiarò guerra.

Primo attacco

Il primo attacco fu eseguito il 18 aprile 1453, ma fallì causando perdite all’esercito ottomano.

Inoltre, i difensori della città ricevettero assistenza militare da tre genovesi e da una nave bizantina, che il 20 Aprile bloccò gli ottomani nel Bosforo.

Aksemseddin, un famoso scienziato dell’epoca che sostenne il Sultano in quei giorni difficili, gli scrisse una lettera dicendo che l’assedio doveva continuare. Questo è l’unico documento dell’accaduto che è stato conservato fino ad oggi.

Spostamento di navi a terra

Successivamente fu messo in atto un secondo piano. Circa 60 navi furono spostate verso il Corno d’oro su una strada attraverso una piccola insenatura con l’aiuto di uomini e buoi.

Le navi raggiunsero il Corno d’oro il 22 aprile sorprendendo l’esercito bizantino che sperava invece di ricevere assistenza dalle navi genovesi.

Sei giorni dopo, l’ammiraglio veneziano Giacomo Coco non riuscì a sconfigere le navi ottomane e fu sepolto con la sua nave nelle acque del Corno d’oro.

Il 6 maggio, l’esercito ottomano spostò la sua attenzione sulle mura della città tra Topkapi ed Edirnekapi, che erano state indebolite a causa degli attacchi ricevuti.

Le voci diffuse dai bizantini per sconfiggere il nemico

Nel frattempo, l’ambasciatore ungherese raggiunse l’esercito ottomano, minacciando che un esercito di Crociati sarebbe salpato se l’assedio non fosse stato annullato. Gli uomini bizantini si intrufolarono tra l’esercito ottomano diffondendo queste voci che questi aiuti provenivano cotro il nemico proveniente dai Balcani.

L’assedio di quasi 50 giorni aveva creato disordini nell’esercito ottomano.

Il sultano Mehmet II ordinò a Zaganos Pasha di eseguire l’attacco finale il 29 maggio.

Costantino XI, cercando di tener buono il suo regno organizzò riti religiosi uno dopo l’altro.

Attacco a tre onde 

Durante l’attacco a tre ondate degli ottomani all’alba, fu ferito Giovanni Giustiniani-Lungo, un soldato genovese che guidava la difesa.

Le mura della città di Topkapi e la sua alta torre furono distrutte dal fuoco dell’artiglieria e dalla polvere da sparo.

Costantino XI insieme ai suoi compagni fu ucciso dai soldati ottomani.Maometto II entrò vittorioso nella città e andò alla cupola di Santa Sofia per vedere Istanbul.Concludendo così l’assedio.

Inizio della Nuova Era

Istanbul viene dichiarata nuova capitale dell’Impero ottomano.

Con la conquista di Istanbul, l’impero bizantino di 1058 anni si dissolve, il Medioevo finisce e inizia la Nuova Era.

Mehmet II inizia il periodo dell’Impero ottomano.

Mehmet II genio militare e intellettuale

Mentre il grande imperatore ottomano è principalmente ricordato per le abbaglianti conquiste militari del suo regno, era in realtà anche un vero intellettuale.

Si ritiene che Mehmet II sapesse il persiano, l’arabo, il greco antico e l’italiano, ciò fu visto da molti come un segno del suo grande desiderio di formare un impero che abbraccia sia l’Occidente che l’Oriente.

Gli storici turchi affermano che la sua biblioteca era ricca di libri su argomenti come geometria, religione, ingegneria, astronomia, aritmetica, archeologia, geografia e filosofia.

Conosciuto per essere un poeta, il conquistatore era anche un esperto d’arte e incaricò il pittore rinascimentale Bellini di fare il suo ritratto.

L’imperatore ottomano potrebbe essere stato ispirato dalla vita di Alessandro Magno nella sua ricerca della formazione di un impero, mentre leggeva delle campagne militari di questa leggendaria figura.

L’Iliade di Omero era tra i libri appartenenti alla sua biblioteca e si ritiene che l’antica mappa del mondo di Tolomeo fosse una delle gemme della sua collezione.

In soli 49 anni di vita, il conquistatore riuscì a lasciare un segno indelebile nella Storia e la sua eredità vive ancora oggi; è riuscito a trasformare la sua storia nata da un iniziale umiliazione a grandezza assoluta.