Ritenuto che sia stato reso popolare dal poeta sufi del XIII secolo Amir Khusrau, il Qawwali rimane estremamente popolare in tutta l’Asia meridionale fino ad oggi

Ogni sera nella capitale indiana di Nuova Delhi, i  fedeli si riuniscono nei santuari dei sufi Nizamuddin Auliya e del suo allievo Amir Khusrau. Le visite al santuario sono particolarmente frequenti il giovedì sera, che segna l’inizio della giornata di congregazione religiosa dei Musulmani chiamata Jumuah (venerdì). I rituali nei santuari adiacenti (noti come dargah) includono recitazioni del Corano, recitazione del dhikr (il ricordo di Dio) e l’esecuzione del Qawwali, uno stile musicale devozionale iniziato da Khusrau. La parola Qawwali deriva dall’arabo qawl, che significa “espressione”.

Auliya era un mistico sufi nato da una nobile famiglia, che sosteneva di discendere dal profeta Muhammad, e il suo discepolo Khusrau era nato da padre turco e madre indiana. I due vissero nel XIII e XIV secolo durante il periodo del Sultanato di Delhi; qui si susseguirono varie dinastie musulmane di origine turca, afgana e araba, che governarono gran parte di quelli che oggi sono India, Pakistan e Bangladesh. Mentre i dialetti indiani legati all’hindi moderno erano ampiamente parlati, la lingua ufficiale durante il periodo era il persiano e Khusrau compose la maggior parte delle sue poesie in quella lingua.

Ogni filo rappresenta un desiderio ed è solitamente accompagnato da un mannat (voto) per compiere alcune buone azioni, come ad esempio nutrire i poveri, per far sì che il desiderio si realizzi. Tali pratiche sono comuni tra i sufi dell’Asia meridionale, ma sono considerate innovazioni dalle interpretazioni più conservatrici dell’Islam.

Khusrau è ampiamente riconosciuto come colui che ha stabilito le tradizioni Qawwali, che combinano stili musicali e poetici turco, persiano, arabo e nativo indiano. Inizialmente l’uso di strumenti era proibito, quindi la forma faceva molto affidamento sulla forza della voce di un esecutore. Tuttavia, nel tempo sono stati inclusi più strumenti nello stile. Probabilmente l’esecutore Qawwali più famoso di tutti i tempi è stato il defunto maestro pakistano Nusrat Fateh Ali Khan, al quale ci si riferisce spesso con l’onorifico appellativo di Ustaadh, che significa “maestro” o “insegnante”.

La struttura a cupola bianca accanto alla moschea in mattoni rossi è la tomba di Nizamuddin Auliya con il luogo di riposo di Khusrau posizionato proprio accanto. La poesia di Khusrau include devozioni religiose, odi ai sultani di Delhi e personaggi storici, come Alessandro Magno. È noto soprattutto per i versi dedicati al suo maestro Auliya. Era talmente grande la dedizione nei confronti del suo studente che Auliya avrebbe affermato: “Se la Shariah me lo avesse permesso, avrei voluto che fosse sepolto con me nella stessa tomba”.

La maggior parte dei 200 milioni di Musulmani che vivono in India sono influenzati dalla tradizione sufi e personaggi come Auliya e Khusrau sono venerati in tutto il subcontinente, con devoti che visitano le loro tombe da tutta la regione. La combustione dell’incenso è una pratica comune nelle tombe e nei cimiteri di tutta la regione e viene eseguita per purificare un sito e allontanare gli spiriti maligni.

Nelle sue forme religiose, il Qawwali ha lo scopo di indurre uno stato di trance nell’ascoltatore. La melodia di solito sale lentamente, aumentando di intensità fino a raggiungere un crescendo. Famosi interpreti moderni includono nei loro repertori il defunto Nusrat Fateh Ali Khan, suo figlio Rahat e i fratelli Sabri. Le interpreti femminili erano sempre state tradizionalmente dissuase da questi, mentre oggi artiste come Abida Parveen inseriscono gli stili Qawwali nella loro musica.

I Qawwal (cantanti del Qawwali) utilizzano qui strumenti come l’armonium e il dholak, un tamburo a mano di legno, nella loro esibizione. Anche altri strumenti a percussione, come il daf e il tabla, sono spesso inseriti nelle esibizioni.

Una donna accarezza un gatto nel complesso di Darghah a Nuova Delhi. Le visite ai santuari in India sono spesso occasioni familiari, ma una volta all’interno, uomini e donne sono generalmente separati. I dargah svolgono un’importante funzione sociale per molti Musulmani indiani poiché vengono visitati per ottenere delle benedizioni prima di importanti momenti fondamentali nella vita di un devoto, come ad esempio prima degli esami scolastici, dei matrimoni e della nascita di un bambino. Molti servono anche pasti ai poveri e ad altri visitatori.

Poeti dell’Asia meridionale come Khusrau, che parlavano sia dialetti persiani che indiani, contribuirono a dare origine alla lingua urdu, che combinava la grammatica hindavi con un vocabolario derivato dal persiano, dal turco chagatai e dall’arabo.

Auliya morì nel 1325 e dopo aver appreso della morte del suo mentore, si dice che Khusrau abbia pronunciato queste parole: “Andiamo, oh Khusrau, torniamo a casa ora / il buio crepuscolo si posa sui quattro angoli del mondo”. Dopo pochi mesi morì anche Khusrau.

Articolo originale di Shahinda Syed Pubblicato su Middle East Eye, immagini di Shahinda Syed